ナッツ類には多くの健康効果がありますが、高カロリーなため、1日の摂取量に注意が必要です。
一般的に、1日にひとつかみ(約28g)程度を目安に摂取することが推奨されています。
様々な種類のナッツを組み合わせて食べることで、それぞれのナッツに含まれる異なる栄養素の効果を最大限に引き出すことができます。
•心血管疾患リスクの低下：ナッツに含まれる不飽和脂肪酸や抗酸化物質が、善玉と悪玉のコレステロールのバランスを改善し、心筋梗塞などの心血管疾患のリスクを低下させます。
•メタボリックシンドロームの予防：ナッツは脂質、カルシウム、カリウム、マグネシウム、食物繊維などの栄養素が豊富で、メタボリックシンドロームや高血圧の予防に効果的です。
•がん予防：ナッツに含まれるフィトケミカルには抗酸化作用があり、がんのリスクを低下させます。
•脳機能の改善：特にクルミは、うつ病の発生率を低下させる効果があることが研究で示されています。
•体重管理：適量のナッツ摂取は、体重増加を抑制する効果があります。
•栄養補給：ナッツには、タンパク質、健康的な脂質、食物繊維、ビタミン(特にビタミンE、B2)、ミネラル(カルシウムなど)が豊富に含まれています。
•免疫力向上：ビタミンEなどの抗酸化物質が免疫細胞を活性化させ、ストレスへの防御機能を高めます。
ナッツ類の農薬使用の問題もあります。
一部のナッツ、特にカシューナッツの生産では、有害な農薬が使用されてきました。
例えば、インドでは以前エンドスルファンという農薬が使用され、禁止されるまで深刻な健康被害をもたらしました。
健康志向の高まりにより、無農薬やオーガニックのナッツ製品への需要が増加し、化学農薬や化学肥料を使用せずに栽培されたミックスナッツ製品が市場に出回っていますが、無農薬やオーガニック栽培のナッツは、通常の栽培方法よりもコストがかかるため、価格が高くなる傾向があります。
健康な土壌を維持し、農薬を使用せずに病害虫を抑制するため、適切な施設や方法を導入する必要があります(害虫を寄せ付けない植物を周囲に植えたり、天敵となる生物を利用など)。
無農薬ナッツは農薬を使用しないため、カビや酸化に弱い傾向があるので、収穫後の処理に手間がかかります。
ナッツ類は非常にカビやすい食品で、マイコトキシンと呼ばれる有害物質が生成される可能性があります(特に発がん性のあるアフラトキシンが問題)。
収穫後は適切な乾燥方法(天日干し)を用いて、品質を維持することが重要です。
無農薬栽培はより多くの労力と設備投資を必要とするため、生産コストが高くなる傾向があります。
消費者としては、ナッツの生産背景や栽培方法に注意を払い、安全なものを適正価格で購入することが求められています。
