プルースト効果とは、香りを嗅ぐことで過去の記憶や感情が蘇る現象のことを指します。
フランスの作家、マルセル・プルーストの小説『失われた時を求めて』の中で、主人公がマドレーヌを口にした際に幼少期の記憶が蘇るシーンが描かれていて、これが「プルースト効果」の由来とされています。
香りと記憶が密接に結びつく理由は、人間の脳の構造に関係していて、五感の中で、嗅覚だけが記憶をつかさどる海馬に、ほぼ直接的に信号を送ることができます。
嗅覚からの情報は、喜怒哀楽をつかさどる大脳辺縁系へ送られ、そこにある海馬や扁桃核が反応を起こし、海馬が記憶の保管庫の役割を果たすため、匂いを察知すると、ほぼ同時に関連する記憶が呼び起こされます。
香りは、強力な記憶のトリガーとなり、長期的な記憶を形成することもあり、古来より神事や儀式で使用され、特別な意味を持つことがあります。
香りが感情に与える効果は個人によって異なる場合が多いです
•嗜好性の違い
香りの好み自体が人によって異なり、好きな香りは肯定的な感情を、嫌いな香りは否定的な感情を誘発しやすい傾向があります。
•過去の経験や記憶
香りは記憶と強く結びついているため、同じ香りでも個人の経験によって異なる感情を引き起こす可能性があります。
•嗅覚受容体の個人差
嗅覚受容体の配列が人によって異なることが、香りの感じ方の違いにつながっています。
•香りの濃度に対する感受性
香りの濃度に対する感受性は個人差が大きく、これが嗜好や効果の違いを生み出す要因となっています。
自分にとってリラックス効果のある香りが、別の人には刺激的に感じられることがあります。
香り、脳、記憶の関係を知ることで、香りの力を意識的に活用し、パフォーマンス向上、感情のコントロールなどに役立てることができます。
香りは他の感覚と密接に関連し、相互作用が存在します
•食品の色が、香りの知覚に影響を与えることがあり、赤色に着色されたものは果物の香りがより強く感じられる傾向があります。
•食品の見た目から予想される香りと実際の香りが一致しない場合、香りの知覚が変化することがあります。
•香りは味覚を強化する効果があり、バニラの香りは甘味を増強させる傾向があります。
•特定の香りは、不快な味を隠す効果があり、これは食品業界で活用されています。
•食品のテクスチャーが香りの放出に影響を与え、結果として香りの知覚に影響します。
•食品の温度が香りの揮発性に影響を与え、香りの強さや質を変化させます。
•特定の音が、香りの知覚を変化させることがあり、「カリカリ」「ザクザク」のような音は食品の新鮮さの印象を高め、香りの知覚にも影響を与える可能性があります。
これらの相互作用は、食品業界や香料業界などで活用されていて、製品開発や消費者動向に役立てられています。
